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Skardu, Pakistan – Luglio 2024 – Il progetto Water for Development (W4D) rinnova il suo impegno per lo sviluppo sostenibile delle montagne nel Gilgit-Baltistan (GB), concentrandosi sul potenziamento delle strutture ecoturistiche nella Valle di Thalle. L’11 luglio, l’architetto Michele Locatelli, coordinatore dell’attività, è partito per il Pakistan, arrivando oggi a Skardu per dirigersi poi verso Thalle e supervisionare l’avvio di questa iniziativa trasformativa.
Negli ultimi anni, il Gilgit-Baltistan ha registrato un’impennata senza precedenti nel turismo. Se un tempo era una meta riservata ad alpinisti esperti e trekker attratti dalle vette più alte del mondo, oggi la regione accoglie un flusso più ampio di viaggiatori avventurosi, desiderosi di esplorare paesaggi incontaminati, un ricco patrimonio culturale e tradizioni uniche.
Questo cambiamento rappresenta una grande opportunità per la crescita socio-economica, a patto che infrastrutture e servizi si evolvano in modo da soddisfare la domanda preservando al contempo l’integrità ecologica e culturale della regione. Skardu, oggi principale porta d’accesso al GB grazie a una rete stradale migliorata e a un aeroporto internazionale, funge da hub per chi si avventura verso valli sempre più accessibili, come quella di Thalle.
Situata lungo la strada che collega Skardu e Khaplu, la Valle di Thalle—storicamente conosciuta come la "Valle dei Pascoli"—era un tempo una via cruciale tra gli antichi regni rajá di Khaplu e Shigar. Oggi, i suoi splendidi prati alpini e gli alti valichi (come il Thalle La a 4.576m e il Tusserpo La a 5.048m) attirano trekker e mandriani di yak.
Con 13 villaggi e una popolazione di oltre 9.000 abitanti, Thalle ha un enorme potenziale per l’ecoturismo. La vicinanza ai principali centri turistici, la facilità di accesso e una natura incontaminata la rendono ideale per uno sviluppo sostenibile. Tra le attrazioni principali:
Trek del Thalle La – Un’avventura in alta quota adatta ai principianti.
Passo Chinkang (5.100m) – Un antico percorso legato alla Via della Seta e al commercio con Yarkand.
Accesso al Parco Nazionale del Karakorum Centrale (CKNP) – Una wilderness incontaminata.
Tuttavia, le strutture esistenti, come il Campsite di Olmo Chomik, sono ancora poco sviluppate, limitando soggiorni prolungati e un coinvolgimento turistico più ampio.
Nell’ambito dell’Attività 3.3 del progetto W4D, il Campsite di Olmo Chomik sarà trasformato in una struttura ecoturistica all’avanguardia, unendo comfort moderni, architettura tradizionale e sostenibilità ambientale. Gli interventi principali includono:
- 8 nuove stanze e spazio per 20 tende per accogliere viaggiatori diversi.
- Un centro interpretativo che valorizzi il patrimonio naturale e culturale di Thalle.
- Sistemi a energia solare (pannelli fotovoltaici e scaldabagni).
- Gestione a basso impatto di rifiuti e acque reflue (raccolta differenziata e fosse settiche).
- Stufe a massa per un riscaldamento a basso consumo.
Realizzato con materiali locali, il complesso minimizzerà l’impatto visivo offrendo al contempo viste panoramiche sulla valle. La sua posizione strategica lungo antiche rotte commerciali crea inoltre opportunità per il turismo culturale, collegando Thalle a siti iconici come il Forte di Shigar e il Palazzo del Raja di Khaplu.
"Questa missione segna un passo cruciale per bilanciare crescita turistica e sostenibilità nella Valle di Thalle. Riqualificando Olmo Chomik, non stiamo solo costruendo infrastrutture - stiamo creando un ponte per connettere i viaggiatori con l’eredità del GB, sostenendo al contempo le comunità locali. Il nostro obiettivo è garantire che lo sviluppo rispetti ambiente e tradizioni, facendo di Thalle un modello di turismo d’avventura responsabile."
Michele Locatelli, Architetto & Coordinatore del Progetto
L’iniziativa di Thalle incarna la visione più ampia del progetto W4D: rafforzare le comunità montane attraverso un turismo sostenibile. Con l’avvio dei lavori, l’attenzione rimane focalizzata su:
Migliorare le condizioni di vita locali,
Proteggere gli ecosistemi,
Offrire ai visitatori un’esperienza indimenticabile e responsabile in uno dei paesaggi più spettacolari del Pakistan.
Restate connessi per gli aggiornamenti sui progressi del progetto!
In recent years, Gilgit-Baltistan has witnessed an unprecedented surge in tourism. Once a destination reserved for expert mountaineers and trekkers drawn to the world’s highest peaks, the region now attracts a broader wave of adventure seekers - travelers eager to explore its pristine landscapes, rich cultural heritage, and unique traditions. This shift presents a significant opportunity for socio-economic growth, provided that infrastructure and services evolve to meet demand while preserving the region’s ecological and cultural integrity. Skardu, now the primary gateway to GB due to improved road networks and an international airport, serves as a hub for travelers venturing into newly accessible valleys like Thalle. Located along the road connecting Skardu and Khaplu, the Thalle Valley—traditionally known as the "Valley of Pastures"—was historically a vital route between the rajah states of Khaplu and Shigar. Today, its breathtaking alpine meadows and high-altitude passes (such as Thalle La at 4,576m and Tusserpo La at 5,048m) attract trekkers and yak herders alike. With 13 villages and a population of over 9,000, Thalle boasts immense potential for ecotourism. Its proximity to major tourist hubs, ease of access, and unspoiled natural beauty make it an ideal candidate for sustainable development. Key attractions include: Thalle La Trek – A beginner-friendly high-altitude adventure. Chinkang Pass (5,100m) – A historic route linked to the Silk Road’s Yarkand trade. Access to Central Karakoram National Park (CKNP) – Offering untouched wilderness. However, the valley’s existing facilities, such as the Olmo Chomik Campsite, remain underdeveloped, limiting longer stays and broader tourism engagement. Under Activity 3.3 of the W4D project, the Olmo Chomik Campsite will be transformed into a flagship ecotourism facility, combining modern comforts with traditional architecture and environmental sustainability. Key upgrades include: Designed with locally sourced materials, the facility will minimize visual impact while offering panoramic views of the valley. Its strategic location along historic trade routes also creates opportunities for cultural tourism, linking Thalle to iconic landmarks like Shigar Fort and Khaplu Palace. "This mission marks a crucial step in balancing tourism growth with sustainability in Thalle Valley. By revitalizing Olmo Chomik, we’re not just building infrastructure - we’re creating a gateway for travelers to connect with GB’s heritage while supporting local communities. Our goal is to ensure that development respects the environment and traditions, making Thalle a model for responsible adventure tourism." The Thalle initiative exemplifies the W4D project’s broader vision: fostering resilient mountain communities through sustainable tourism. As work begins on the ground, the focus remains on empowering locals, preserving ecosystems, and offering visitors an unforgettable - and responsible- experience in one of Pakistan’s most stunning landscapes. Stay tuned for updates as the project unfolds!Supporting Sustainable Ecotourism in Thalle Valley: A New Chapter for Gilgit-Baltistan
Skardu, Pakistan – July 2024 – The Water for Development (W4D) project continues its commitment to sustainable mountain development in Gilgit-Baltistan (GB) with a focus on enhancing ecotourism facilities in the Thalle Valley. On July 11, architect Michele Locatelli, the activity coordinator, departed for Pakistan, arriving in Skardu today before heading to Thalle to oversee the implementation of this transformative initiative.Adventure Tourism: A Growing Opportunity for Gilgit-Baltistan
Thalle Valley: A Hidden Gem Ready for Sustainable Tourism
Revitalizing Olmo Chomik: A Model for Sustainable Ecotourism
- 8 new rooms and space for 20 tents to accommodate diverse travelers.
- An interpretive center showcasing Thalle’s natural and cultural heritage.
- Solar energy systems (photovoltaic panels and water heaters).
- Low-impact waste and sewage management (separate collection and septic tanks).
- Mass stoves for energy-efficient heating.
A Word from the Field: Michele Locatelli’s Vision
Michele Locatelli, Architect & Project CoordinatorLooking Ahead